EL Zenit vuelve a lo grande

San Petersburgo, la segunda ciudad en importancia del país más extenso del mundo, cuyo centro fue declarado patrimonio de la humanidad por la Unesco, y testigo de las grandes revoluciones que cambiaron Rusia, puede volver a ser protagonista, esta vez en el mundo del fútbol.

Todos los medios se han hecho eco de las últimas contrataciones del club celeste. Por una parte, Hulk, el potente delantero brasileño llega procedente del Oporto por 60 millones de euros, firmando un contrato de 5 campañas. Por otra parte, y con la misma duración de contrato, el centrocampista belga Axel Witsel, pretendido por el Real Madrid, llega desde el Benfica por 42 millones para llevar la batuta del equipo. Estos fichajes impulsan aún más el nivel del fútbol ruso, que gracias a los petrodólares continúa acercándose a las mejores ligas del viejo continente. Eso bien lo saben en San Petersburgo, pues Hulk y Witsel llegan de la mano de Gazprom, la mayor compañía de gas natural del mundo, empresa que desde 2005 es la máxima accionista del club.

Las nuevas incorporaciones dan un importante salto de calidad a una plantilla de por sí competitiva, con nombres como Bruno Alves, Criscito, o Danny. Esta temporada los hombres de Luciano Spalletti tienen una gran oportunidad para hacer un papel importante en la Liga de Campeones y volver a las primeras páginas del panorama europeo, tras haberlo hecho en la 2007/2008, cuando se proclamaron campeones de la Copa de la UEFA y de la Supercopa de Europa. Encuadrados en el grupo C con AC Milán, Málaga y Anderlecht, el Zenit puede pelear el 1º puesto del grupo al teórico favorito, el Milán, aunque el objetivo prioritario debe ser clasificarse para octavos, eliminando a un mermado Málaga y al Anderlecht, el equipo más flojo del grupo.

Ya en plena competición doméstica, han logrado 16 puntos de 21 posibles, siendo los líderes de la liga regular, título que han alzado en las dos últimas ocasiones.

Además, el Zenit dará un gran impulso en lo que a la masa social se refiere, ya que se prevé que en 2015 sea terminado el Zenit Arena, financiado por Gazprom, con capacidad para 69.000 espectadores, y que será una de las sedes del Mundial de Rusia de 2018. Con ello, dejarán atrás el antiguo estadio multiusos Petrovsky, que sólo tenía una capacidad para 22.000 hinchas.

En definitiva, los aficionados del Zenit vuelven a soñar con codearse con los mejores de Europa, gracias al dinero del gas natural. Hulk y Witsel son los nombres de la esperanza.

Camino de la Euro 2012: Rusia (Grupo A)

En la anterior Eurocopa descubrimos a una peligrosa selección rusa, que sin grandes nombres, puede meter en aprietos a cualquier equipo. Futbolistas como Zhirkov, Pavlyuchenko o Arshavin se dieron a conocer en aquella Euro que ganó España. Después de una buena fase de clasificación llegan a la competición como favoritos para ser primeros de grupo, y con posibilidades de alcanzar un objetivo importante.

Además, Rusia tiene experiencia en torneos europeos. Aún bajo el dominio de la URSS, se alzó con el título en 1960 y perdió 3 finales, contra España en 1964, Alemania Federal en 1972, y Países Bajos en 1988. Siendo ya Rusia como tal, su mejor resultado fue en la Eurocopa de 2008, cayendo en semifinales ante España.

Calendario:

J.1 8/06/2012 20:45

RUSIA-REPÚBLICA CHECA Municipal Stadium Wroclaw, Wroclaw (POL)

J.2 12/06/2012 20:45

POLONIA-RUSIA National Stadium Warsaw, Varsovia (POL)

J.3. 16/06/2012 20:45

GRECIA-RUSIA National Stadium Warsaw, Varsovia (POL)

El Míster: Dick Advocaat

El seleccionador ruso, aunque de origen holandés, es Advocaat, quien no fue un jugador excepcional, teniendo mejor rendimiento en los banquillos.

Su gran palmarés con el PSV, el Rangers, y el Zenit, dan esperanzas a los rusos como para pensar que Advocaat puede ampliar su historial vitrinas, esta vez como seleccionador. Sin embargo, como entrenador nacional tiene experiencia en Holanda, Emiratos Árabes Unidos, Corea del Sur y Bélgica, sin lograr resultados destacados.

A  nivel de clubs, nunca ha entrenado a un equipo de primera categoría, ni en una liga de alta competición, excepto la Bundesliga, donde dirigió al Gladbach.

A sus 64 años, el pequeño general, es una institución en el mundo del fútbol, y parece que se ha aclimatado bien a la selección del país de los zares, con buenos resultados.

La estrella: Andrei Arshavin (30 años)

La Eurocopa de 2008 fue su escaparate para fichar por un grande de Europa, el Arsenal. Esta vez ya consagrado, deberá comandar a su selección, probablemente desde el flanco izquierdo.

Precisamente en esa posición es donde lo suele colocar Wenger mostrando desborde, velocidad, técnica y verticalidad, lo que le permite incorporarse como un delantero centro más.

No obstante, no está en su mejor momento de forma, sus cifras goleadores han descendido, quizás contagiado por el ambiente en general de su club.

La promesa: Alan Dzagoev (21 años)

Visión de juego, mucha técnica, desborde, último pase, y gol es lo que define a este mediapunta ruso de 21 años llamado Alan Dzagoev.

Intocable en el once, fue, junto a Pavlyunchenco, el máximo goleador de su conjunto en la fase de clasificación, con 4 goles.

El equipo funciona a su ritmo, lleva la manija, y ya tiene los galones suficientes para ser uno de los hombres que tomen las decisiones en el césped.

Su indiscutible calidad también le hace ser un fijo en el CSKA de Moscú, donde debutó con apenas 17 años, tanto como segundo punta como mediocampista, aunque la carencia física le hace rendir a menor nivel en esta última posición.

Al interés que muestra el Real Madrid desde hace años, se le suma últimamente el del Arsenal, necesitado de un centrocampista creativo desde la venta de Cesc, del AC Milán, que quiere rejuvenecer la plantilla, o el Barcelona.

Además, es el jugador ruso más joven en vestir la camiseta de la selección absoluta de su país, con 18 años y 116 días. Ya el día de su debut se convirtió en la gran esperanza rusa para el futuro, y hasta el día de hoy, ninguna joven promesa del país del rublo está a la altura de Dzagoev.

Será su primera fase final de un torneo internacional, de las tantas que disputará, habrá que ver si es capaz de soportar la presión.

Once tipo:

Así juegan: Pavlyuchenko será el delantero referencia de Advocaat, el hombre que deberá fijar a los centrales para favorecer la movilidad cerca del área de Arshavin y Dzagoev. En el banquillo, esperarán su oportunidad Kerzhakov y Progrebniak, delanteros más móviles y verticales que son la alternativa del entrenador holandés para practicar otro tipo de fútbol en el ataque. Al no jugar con dos extremos típicos, sino dos futbolistas que tenderán a moverse en diagonal hacia el área, los laterales contarán con espacio en banda para incorporarse a la ataque y llegar hasta la línea de fondo. Además, los dos carrileros son de garantías, ofensivos, y con buen golpeo de balón, como Anyukov (Zenit) y Zhirkov (Anzhi). Por ello, se espera que la selección rusa sea un equipo que abra mucho el campo.

Además, en el centro del campo, Advocaat cuenta con Denisov, un gran pasador, cuyos envíos medidos, en largo, pueden hacer mucho daño a la defensa contraria, sobre todo a la carrera de Arshavin, y los laterales. 

También, gracias a la claridad de Denisov, Rusia puede practicar un fútbol fluido y rápido.

Punto fuerte: Las alternativas en ataque serán el punto fuerte de los rusos. Arshavin, escorado a la izquierda, practicando diagonales hacia el interior, favorecerá las incorporaciones de Zhirkov. Pavlyuchenko, como un 9 nato, se peleará con los centrales, para fijarlos y luchar con ellos los balones aéreos. Las prolongaciones del gigantón Pavlyuchenko hacia el veloz Arshavin harán mucho daño a las defensas rivales.

En el banquillo, los rápidos Kerzhakov y Progrebniak pueden dar un plus de velocidad al equipo en cualquier momento del partido, tanto actuando en el centro de ataque como en los flancos.

Punto débil: Sin duda, el centro de la zaga es la mayor debilidad del equipo de Advocaat, quien se tendrá que plantear aquello de que un buen ataque es la mejor defensa, y es que tendrá que aprovechar su potencial ofensivo para paliar sus carencias en defensa. Los hermanos Berezutski han perdido velocidad y contundencia con el paso de los años, pues el 20 de junio de 2012 ya cumplirán los 30. Luego, Ignashevich, otro central del CSKA suma el mismo problema, su edad, con la que ha perdido facultades. No obstante, los zagueros sí que serán experimentados, y poderosos en el juego aéreo.

Los carrileros, presumiblemente Zhirkov y Anyukov, lejos de mostrar buenas cualidades defensivas, dan más garantías en ataque. El mejor remedio es poblar el centro del campo, y que los mediocampistas ayuden con coberturas a los defensas.

Para hacer daño a esta línea defensiva bastará con velocidad en los costados y movilidad en el centro del ataque.

Objetivo: Difícilmente repitan la clasificación para las semifinales, como en la Euro 2008, pero sí que se 

prevé que sean primeros de grupo y tener alguna posibilidad de llegar a semis. Las buenas sensaciones de la fase de clasificación, en la que ganaron su grupo por vez primera, invitan a pensar en un buen campeonato de los rusos.

Nuestra previsión: Si no ocurre ninguna sorpresa en el Grupo A, Rusia será primera del grupo, pero tienen complicado pasar de cuartos. 

Kokorin, proyecto de zar

La liga rusa se está convirtiendo en un buen escaparate para las jóvenes promesas del este de Europa, es su principal vía para lucirse ante los ojos de los grandes clubes del viejo continente. Uno de esos chavales que están apareciendo en Rusia es Aleksandr Kokorin, un delantero de 20 años que juega en el Dinamo de Moscú con cualidades para ser el futuro líder de la selección rusa, un verdadero zar.

Fue formado en la cantera del Dinamo, llegando a debutar con el primer equipo en 2008, a los 17 años, lo que le permite, a pesar de su juventud, acumular una amplia experiencia.

No es un 9 nato, ni siquiera tiene la corpulencia necesaria para ser un delantero tanque en el fútbol actual, sino más bien es un delantero muy móvil, que aprovecha los espacios y se desmarca de maravilla, a lo que suma mucha velocidad, lo que le permite jugar también de extremo. Es ideal para jugar junto a otro delantero que aproveche los espacios creados por Kokorin, como lo hace con ``los policías´´, acompañando a Kuranyi o a Voronin. Además, como buen delantero, no le falta gol, ha marcado goles importantes. En definitiva, un atacante con muy buenas dotes.

Aunque no ha debutado con la selección rusa absoluta (no tardará en hacerlo) sí ha vestido la elástica de su país con la sub-21 y en los 3 partidos que ha jugado para la clasificación del Campeonato de Europa sub-21 ya ha anotado 5 tantos. Para el Mundial de 2014 ya será un de las estrellas.

Los clubes más importantes de Europa ya han puesto sus ojos sobre la nueva joya rusa, pero el Dinamo tiene atado a este futbolista que luce el 99 a la espalda, hasta el 30 de junio de 2014, a no ser que alguno se decida a realizar una gran inversión, tendremos que esperar para ver a este crack jugando a primer nivel.

Estrella de los 80 y 90: Andréi Kanchelskis

En el fútbol moderno abundan los extremos. La mayoría de los niños que juegan al balompié quieren ser ese hombre que se pegue a la línea de cal, y después de regatearse a varios contrarios ponga un centro magistral o chute a puerta con eficacia. Todos quieren ser velocísimos y técnicos, quizás porque ven a Cristiano Ronaldo o a Messi en la televisión partiendo desde esas posiciones. Sin embargo, la palabra extremo me sugiere un nombre propio, el de un tal Andréi Kanchelskis.

Nació en 1969 en Kirovogrado, antigua URSS, actual Ucrania. Empieza a dar sus primeros pasos como futbolista en el Dynamo de Kiev, convirtiéndose en uno de los jugadores ucranianos más prometedores del momento. Por ello, en 1988, a los 19 años de edad, debuta en la Primera División soviética con el Dynamo, club con el que levantaría una liga y una copa soviéticas.

En 1990 cambia Kiev por Donetsk, fichando por el Shakhtar. Con los mineros, el joven extremo derecho comienza a destacar, principalmente, por su elevada velocidad, su vertiginoso regate, su técnica y habilidad con ambos pies y su olfato goleador. Estas cualidades le acompañaron durante toda su carrera deportiva, siendo un verdadero extremo. Todo esto propició que un caza talentos muy reconocido echara las riendas sobre Kanchelskis, el manager del Manchester United, Sir Alex Ferguson.

Después de un año en Donetsk, Kan-Kan ficha por los Red Devils, con tan solo 22 años, siendo casi gratuito. La estancia del ucraniano en Manchester duró 4 años, en los que ganó dos Premier League (competición recién creada) consecutivas, de 1992-1993 y 1993-1994, lo cual no ocurría en Old Trafford hacía 27 años. Además, se hizo con la Copa de la Liga de 1992, la Charity Field y Carling Cup de 1993, la Charity Field y la FA Cup de 1994. Durante esas 4 temporadas Kanchelskis era titular indiscutible en el extremo derecho, llegando a disputar 160 encuentros, marcando 36 goles. Especial mención tiene su última campaña bajo las órdenes de Ferguson, cuando en 30 partidos anotó 14 goles. Hay que añadir que durante su periodo en el ManU, nuestro protagonista compartió vestuario con míticos jugadores como Cantoná, Paul Ince o Mark Hugues, a los que servía de centros precisos.

En 1995 Kanchelskis dejaría la disciplina de Old Trafford, lo que fue en su momento un traspaso sorpresa. Entre los motivos están la irrupción de David Beckham. Los sobornos que recibía Ferguson, que se negaba a recogerlos, para dejarlo marchar al Everton y las amenazas de muerte al presidente del ManU, fueron suficiente para que ``el puñal´´, se marchara al Everton, por casi 4 millones de libras.

A los Toffees sólo pertenecería una temporada y media, pero en ese tiempo fue capaz de, en 56 partidos, perforar la portería en 22 ocasiones. Sólo en su primer año en Goodison Park marcó 16 tantos en 32 choques, ganando la Comunity Field, confirmándose como el mejor extremo derecho del mundo por aquel entonces.

En enero del 97 Florencia sería su destino, y 8 millones de libras la cifra de su traspaso, con lo que el Everton recuperaría el dinero invertido anteriormente con creces. Sin embargo, el calcio no favorecía su estilo de juego y no rinde al nivel esperado en la Fiorentina. Por esta razón, vuelve a ser traspasado en el verano de 1998 al fútbol británico, al Glasgow Rangers.

Con los protestantes, en 2 temporadas y media nunca gozó de la confianza del entrenador, el holandés Advocaat. No obstante, aunque casi sin participar, en su palmarés figuran la liga y la copa de Escocia de 1999 y 2000, también la Copa de la liga escocesa de 1999. Entonces los escoceses lo cederían en el mercado de invierno de 2001 al Manchester City, despertando la rabia de sus vecinos del United, aunque sólo vistió la camiseta celeste en 10 ocasiones. Tras el préstamo en el City, volvió con el Glasgow, sumando ya 3 temporadas y media, pero el técnico holandés continuó sin contar con Kan-Kan.

Al acabar contrato en el club protestante, tiene un mediocre paso por el Southampton, donde disputa 1 partido desde el inicio de la temporada hasta febrero de 2003. En ese momento el Al-Hilal de Arabía se hacía con los servicios de Kanchleskis pero sólo 3 choques vestiría la elástica saudí.

En su periplo por las Islas Británicas se convirtió en el único jugador en ha conseguido anotar en los tres grandes derbis británicos, el de Manchester, el de Liverpool, y el Rangers-Celtic.

Con 35 años fue a Rusia para poner fin a su carrera. En un principio el Dinamo de Moscú le contrata, pero le despide casi a la vez. Entonces, el Saturn de Moscú logra su contratación, jugando en la capital rusa un año y medio. Finalmente, el Krylia Sovetov sería el último club de su carrera deportiva, retirándose a los 37 años.

En lo que respecta a la selección nacional, el tema es un poco delicado. Desde 1989 jugó para la URSS hasta que desaparece en 1991, sumando 17 internacionalidades. Con la sustituta de la Unión Soviética, la CEI (Comunidad de Estados Independientes), disputaría la Eurocopa de 1992. Luego, a pesar de nacer en Ucrania, elige representar a Rusia, jugando 36 partidos, en los que lograría 8 goles. Con Rusia participa en la Eurocopa del 96, pero no en el Mundial de EEUU 94 por decisión de los futbolistas más destacados de aquel conjunto, en protesta al seleccionador, Pavel Sadyrin.

Actualmente es el flamante director deportivo del Nosta Novotroitsk, de la Segunda División rusa.

El poderoso equipo del Cáucaso

La liga rusa es cada vez más competitiva, a los poderosos CSKA, Dinamo, Spartak, Zenit o Lokomotiv se ha unido en los últimos años el Rubin Kazan y, por último, el Anzhi Makhachkala, el poderoso equipo del Cáucaso.

El Anzhi es, con 13 jornadas disputadas, 4º clasificado en la liga rusa, por lo que disputaría la Europa League. Además, se ha convertido en aspirante al título tras las grandes incorporaciones que ha realizado.

Primero fue Roberto Carlos. El lateral izquierdo llegó desde el Corinthians para que los medios de comunicación se hicieran eco del fichaje y lograr la fama en todo el mundo.

Sin embargo, el ex del Madrid no vino solo. Otro brasileño del Corinthians, Jucilei, firmó por el conjunto ruso en invierno. Era el centrocampista de moda en Brasil, fue convocado por Menezes para la selección. El Atlético de Madrid lo quería, no obstante, el Anzhi, con sus petrodólares se hizo con sus servicios y el club colchonero se tuvo que conformar con Elías, su pareja en el medio campo del equipo paulista.

Como no hay dos sin tres, ficharon a otro brasileño, Diego Tardelli, conocido en España por su efímero paso por el Betis en el año 2006. El delantero, a pesar de que en Europa no llegó a dar su mejor nivel, siempre es un seguro de gol, y en Rusia puede despuntar.

Luego, el equipo de la república del Daguestán le birlaría un fichaje al Sevilla, demostrando el poder de los petrodólares, al marroquí Mbark Boussoufa. Este mediapunta, interior o extremo a rendido a gran nivel en Bélgica obteniendo tanto títulos colectivos como individuales y a sus 26 años es una de las pieza claves de la selección marroquí.

Por último, para seguir sumando calidad ofensiva al conjunto, lograron el traspaso de Balázs Dzsudzsák, extremo húngaro que ha sido durante los últimos años relacionado con clubes como FC Barcelona, Real Madrid, Liverpool o Manchester United. 14 millones de euros costó el veloz jugador, que ha destacado temporada tras temporada en el PSV holandés y, ahora, se une a este proyecto en busca de títulos.

Hay que añadir el interés del Anzhi por jugadores como Gattuso, Nesta, Raúl o Caicedo.

Todas estas contrataciones no han pasado desapercibido para los hinchas del resto de equipos rusos, que cuestionan el origen del dinero que gestionan los directivos del Anzhi, y demás equipos del Cáucaso (el Terek Grozni contrató a Ruud Gullit en enero como entrenador). Sin embargo, Makhachkala es uno de los puertos con más importancia del mar Caspio y sus refinerías de petróleo son muy prósperas. Además, los aficionados de Moscú o San Petersburgo critican el favoritismo de la federación (RFU) hacia los clubes del Cáucaso, algo que la propia federación ha desmentido.